Preferi esperar uma semana antes de escrever este review para me ambientar primeiro ao brinquedo, o que me deu tempo de identificar alguns problemas que me escaparam à primeira, assim como encontrar a solução para alguns dos problemas iniciais.

Não tenho background jornalístico, por isso não vou sequer tentar escrever algo de forma estruturada.

Li muitos reviews sobre os readers com tecnologia ePaper, por isso esperava um display muito razoável. Tenho de confessar que mesmo com a expectativa alta, fiquei surpreendendido pela positiva.

ePaper (ou eInk, ou papel electrónico) é numa palavra, excelente. Ponto.
É quase surreal, parece uma impressão permanente. O ângulo de visão é de 180 graus (tal como o papel convencional), tem algum brilho (tal como o papel das revistas) mas não suficiente para incomodar e a leitura com luz natural é excelente.

Uma das coisas que as criticas apontavam era o facto de não haver um preto e um branco, mas sim um cinzento escuro e um claro - o que se confirma de facto - mas não incomoda minimamente. O resultado é similar a uma impressão de jacto de tinta sobre papel reciclado (sem a textura). Não é ideal, mas satisfaz.

Outro problema era a velocidade de “refresh”. Uma página leva cerca de 0.5-1 segundo a render (a versão anterior levava cerca de 2 segundos). Há algum flicker rápido e lá aparece a imagem. Não me pareceu incómodo, mas preferi esperar para perceber se não se tornaria irritante ao fim de uns dias. 300 páginas depois mantenho a opinião.

Um ponto positivo (e estranho para quem não conhece) é o facto de o display apenas consumir bateria ao “imprimir” a página. Depois de rendida a imagem o consumo é zero. E a bateria dura cerca de 7500 impressões!!!

Escusado será dizer que o display não é a cores. Apenas permite 16 tons de cinzento.

Passemos ao software do aparelho.

O manuseamento dos livros é, como seria de esperar, estupidamente simples. Há um browser por titulo/autor/data/colecção e uma lista de bookmarks (que salta directamente para a página em questão)

Existe um botão de bookmark que faz exactamente isso - no questions asked - e a página fica sinalizada com um gráfico no canto (como se fosse uma dobra na ponta da página). O bookmark pode depois ser escolhido na lista indicada acima. Muito rápido e práctico.

O reader é também (como não podia deixar de ser) um player de mp3. Ouvi uns segundos das músicas que vieram por default (e posso dizer que o som é muito razoável) e não experimentei mais. Pelas criticas que li o software do player é básico, não permitindo criar playlists nem navegar por artista/album/etc. Mas como nunca me consegui concentrar num livro com música de fundo, o player é irrelevante.

Outro extra do software é um visualizador de fotos, cujo software penso ser tão merdoso quanto o do player. Mas é a meu ver - uma vez mais - completamente desnecessário.

O PR-505 serve para ler livros, e nisso é excelente. Sem truques, sem clicks desnecessários, sem complicação.

Mas como sabemos, trata-se de tecnologia de ponta, e tinha de haver arestas por limar. O problema é que neste caso as arestas podem ser um factor crucial: a leitura de PDF.
A maioria dos PDFs são um pesadelo de ler no reader por 2 motivos. Primeiro porque é extremamente lento quando o ficheiro tem muita resolução ou existem muitas imagens (podendo levar 12 segundos a render a página em alguns casos extremos que testei), depois porque o zoom só permite 2 modos: full-page e full-width, e nenhum deles é suficiente para conseguir ler a maioria dos PDFs num ecrã deste tamanho. Uma das soluções para o problema do zoom é rodar o display 90 graus (premindo o botão de zoom durante 5 segundos), mas não é satisfatória. Outras soluções virão mais abaixo.

Passemos ao software a utilizar no computador.

O software fornecido pela Sony é, como seria de esperar, uma bela trampa. Daquelas que nem vale a pena instalar. O interface é uma merda, todo themed e a loja online é US-Only (confirmado pelo cartão de crédito e morada, por isso nem tentem) e como tal, Portugal é para esquecer.

Mas graças à maltinha do software livre existe uma alternativa open-source chamada libprs500 (que tem nome de lib, mas trata-se de uma colecção de utilitários e um GUI) que corre em windows, mac e linux e é excelente.
Este software permite converter livros de uma série de formatos (pdf, rtf, txt, html) para um formato nativo do reader com resultados muito decentes (no caso do html fica maravilhoso). Mas isto apenas resolve parcialmente o problema dos PDFs, porque a formatação do texto é perdida no processo (esqueçam os livros de programação), assim como todas as imagens embebidas.
Esta utilidade não permite também gerir os mp3 e as imagens no aparelho. Apenas os livros.

A construção do hardware é muito sólida (aluminio), não existem partes móveis, e os botões estão colocados no sitio certo.

Atreveria-me a dizer que superou o interface dos livros convencionais (desafio qualquer pessoa a ler livros e a virar as páginas apenas com uma mão)

A bateria dura para sempre (em vários dias de uso ainda não consegui fazer baixar um risco no gráfico) e é carregada por USB. A carga dura cerca de 4 horas. Existe também um buraquinho para encaixar um carregador (não fornecido).

Leva phones normais jack stereo 3.5mm (não fornecidos).
O interface USB é 2.0 (mini USB) e o cabo é fornecido.
Suporta cartões de memória Memory Stick e SD Card.
E não me lembro de mais nada…

Não me dei ao trabalho de tirar fotos porque milhares de pessoas já o fizeram por mim.

(Edit 24/04/2008: Pensando bem, tomem algumas fotos)

Quem quiser saber mais pormenores deixe comentário.

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